¿Que mercado de aplicaciones móviles es más interesante para los desarrolladores?

Desde hace ya mucho tiempo vengo pensando que el futuro laboral para los desarrolladores de aplicaciones web va a tener una directa relación con el desarrollo móvil, creo que desarrollar aplicaciones móviles va a transformarse en el complemento ideal, por no decir obligatorio para todo programador, ya sea que trabaje freelance como de forma dependiente.

Ahora bien, supongamos que ahora mismo solo trabajamos desarrollando aplicaciones web utilizando plataformas como PHP, Ruby on Rails, o cualquier otra, y lo que deseamos es expandirnos al mercado móvil. La pregunta que seguramente va a surgir es ¿Para que sistema operativo desarrollar?

Las respuestas a esta interrogante dependen de muchos factores, pero comencemos analizando un poco el estado actual del mercado móvil, y cual es el nivel de penetración de cada sistema operativo.

Según un estudio de la firma Gartner que publico en Mayo del 2011 la torta se divide de la siguiente manera:

Y como todo en colores es mejor, una gráfica de barras que representa rápidamente la situación actual de los sistemas operativos para móviles.

Si nos dejamos llevar por esta gráfica la plataforma ideal para desarrollar aplicaciones móviles y por orden de importancia sería: Android, Symbian, iOS, RIM y finalmente Microsoft.

Lamentablemente la respuesta no es tan sencilla, la penetración de los sistemas operativos no necesariamente nos indica cual es la mejor plataforma para el desarrollo de aplicaciones móviles. Existen otros factores que son fundamentales, y probablemente, más importantes.

Por ejemplo, Symbian es uno de los OS que salen mejor parados según estas estadísticas, no obstante ¿Conoces muchas personas que bajen aplicaciones para Symbian? Seguramente no, al menos yo no conozco a nadie.

Un aspecto fundamental: El mercado de aplicaciones

No hay nada mejor que ver los números fríos de cada mundo para saber con que estamos tratando, cada uno de los sistemas operativos llama de diferente manera a su mercado de aplicaciones, no obstante los números hablan por si mismos.

BlackBerry App World: A fines del 2010 supero las 10.000 aplicaciones.
Android Marketplace: En Mayo alcanzo las 20.000 aplicaciones
Apple Store: En Mayo supero las 500 mil aplicaciones aprobadas.

Y aquí nos encontramos con la primer discrepancia con nuestro razonamiento de que a mayor penetración de mercado, mayor interés de parte de los desarrolladores. El mercado de Apple supera ampliamente al mercado de los otros sistemas operativos, sin embargo guarda el tercer lugar en nuestra gráfica de terminales vendidas según su OS.

Esta tendencia se mantiene cuando hablamos del dinero que mueven cada uno de estos mercados. iOS es el rey, Android viene pisando fuerte y creciendo, RIM es una plataforma interesante aunque queda muy atrás de estos OS, y finalmente Symbian es muy utilizando pero con un mercado de aplicaciones que se podría decir que no existe.

OS más interesantes para los desarrolladores: iOS y Android

Y esa es mi conclusión personal. No obstante yo analizaría un detalle más: El tipo de distribución que vamos a utilizar, es decir, si vamos a distribuir nuestras aplicaciones de forma gratuita o por medio de un pago.

Si vamos a desarrollar aplicaciones de pago. Sin lugar a duda elijo iOS, tiene un mercado solido, el consumidor en general esta dispuesto a pagar por aplicaciones, y cuenta con un sistema realmente aceitado. Apple se queda con el 30% de la venta, nosotros con el resto.

Los problemas son pocos pero existen: Necesitamos una mac, el SDK esta solo disponible para Mac OS, y ademas debemos pagar una licencia que dura un año que cuesta 99 dólares, la misma la debemos renovar cada 365 días. Si la aplicación se vende no hay problema.

Si vamos a desarrollar aplicaciones gratuitas. Android, crece muy rápido, las personas también saben bajar aplicaciones y están acostumbradas a esto, probablemente en un futuro no muy lejano la cuota de Android siga creciendo, más allá de que este ultimo mes bajo a medida que las grandes terminales liberen equipos con Android las matemáticas van a ser favorables para este OS.

¿Que OS prefieres para comenzar en el mercado de aplicaciones móviles?